De letter R zit weer in de maand
Inmiddels heeft de zomer volgens de astronomische kalender ons land vorige week verlaten. En nu de tweede maand met de letter ‘R’ erin weer aanstaande is kan dat maar één ding betekenen. Het seizoen van de mannengriep is weer begonnen. Ontdek waarom de mannengriep absoluut geen fabeltje is!
Afgelopen week was het raak. De eerste verkoudheid sinds lange tijd besloot zich in mijn lichaam te nestelen. Mijn voorhoofdholtes liepen vol, mijn neus bleef maar lopen en een gevoel van algehele malaise maakte zich van mij meester. Kortom: een lichte vorm van mannengriep!
Over de mannengriep wordt door vrouwen nogal eens lacherig gedaan. Mijn vriendin zei afgelopen week letterlijk: “Je bent ook zo’n zielige jongen, hoe je hier toch zo lijdzaam in bed ligt.” En dat op een toontje dat nét sarcastisch genoeg is om te laten blijken dat ze me niet serieus neemt. Natrappen noemen ze dat in het voetbal.
Kortom, hoog tijd om voor eens en voor altijd duidelijkheid te krijgen over het bestaan van de mannengriep! Stellen mannen zich gewoon aan? Of is er toch meer aan de hand dan vrouwen vaak denken?
Inhoud
- Op zoek naar de definitie van de mannengriep
- Wat zegt de wetenschap over de mannengriep?
- De evolutionaire verschillen tussen mannen en vrouwen
- Een beetje begrip voor de mannengriep
Op zoek naar de definitie van mannengriep
AD Columnist Özcan Akyol definieerde de mannengriep begin dit jaar als: “Een verbond tussen vrouwen om iedere man die ziek is, weg te zetten als kleinzerig.” Wat kunnen sommige columnisten de waarheid toch treffend op papier zetten. Hulde voor Özcan!
De Engelse Cambridge Dictionary lijkt mee te doen in het verbond en definieert de mannengriep als: “An illness such as a cold that is not serious, but that the person who has it treats as more serious, usually when this person is a man”. Ik vermoed dat er uitsluitend vrouwen werken op de redactie bij dit online woordenboek.
Dan moet het gerenommeerde instituut Harvard uitkomst bieden. Maar helaas: “The term man flu could be describing a constitutional character flaw of men who, when felled by a cold or flu, embellish the severity of their symptoms, quickly adopt a helpless “patient role,” and rely heavily on others to help them until they recover.”
Op Özcan na lijken de toonaangevende instituten op deze aardbol weinig respect te hebben voor de mannengroep. Waar ze het in Engeland nog netjes proberen te houden, in Amerika gaan ze zelfs zo ver om het een karakterfout van de man te noemen. Tijd om het over een andere boeg te gooien dan maar!
Wat zegt de wetenschap over de mannengriep?
Gelukkig hebben onderzoekers van andere universiteiten niet stilgezeten en zijn er studies gedaan naar de verschillen tussen mannen en vrouwen in het geval van ziekte. En wat blijkt: er zijn wel degelijk verschillen tussen beide seksen die de mannengriep zouden kunnen verklaren.
Zo toont een van de onderzoeken aan dat vrouwen die met een griepvaccin geïnjecteerd worden een verhoogde immuunreactie vertonen. Slecht nieuws voor de mannelijke lezers: bij mannen is deze immuunreactie een stuk lager. In de praktijk betekent dit dat het afweermechanisme van vrouwen bij griep biologisch gezien beter werkt!
Maar het onderzoek ontdekte nog iets interessants. Hoe hoger het testosteron gehalte van de man, hoe lager de weerstand tegen het griepvaccin. Dus een ‘mannelijke’ man wordt als het ware dubbel gestraft. Terwijl vrouwen mannen met een hoog testosteron aantrekkelijker vinden ruiken. Hmmm, lekker consistent.
Ook voor de huis-tuin-en-keuken verkoudheid veroorzaakt door het Rhinovirus blijkt hetzelfde te gelden. Het immuunsysteem van de vrouw doet het bij verkoudheid ook een stuk beter dan dat van de man. Kleine kanttekening: dit geldt alleen voor vrouwen voor de menopauze, na de menopauze is de immuunreactie minder sterk.
De evolutionaire verschillen tussen mannen en vrouwen
Algemeen bekend is dat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen. In Nederland is de levensverwachting voor een man 80,2 jaar en voor een vrouw 83,3 jaar. De lijst van oudste nog levende mensen op aarde bewijst dat eens te meer. In de top 35 staat welgeteld één man: op plek 35.
Evolutionair gezien lijkt dit ook logisch. Om als ‘menselijk soort’ te kunnen overleven is voortplanting essentieel. In dit proces heeft de man feitelijk gezien een vrij beperkte rol. Aan het begin van het proces doet de man zijn ‘kunstje’, vervolgens is zijn feitelijke rol qua voortplanting daarna uitgespeeld.
Voor de vrouw begint het dan juist allemaal pas. Negen maanden baren, een pijnlijke bevalling, het geven van borstvoeding en ga zo maar door. Niets voor niets hebben vrouwen een hoger vetpercentage en een lager metabolisme. In tijden van honger kan de vrouw langer overleven en zorgen voor de baby.
Een beetje begrip voor de mannengriep
Dus dames (en mijn vriendin in het bijzonder), ik hoop dat ik jullie heb kunnen aantonen dat de mannengriep op waarheid berust en geen fabeltje is. Mannen zijn gewoon minder goed bestand tegen ziekte en leven ook nog eens korter. Ondanks dat wij mannen het vaak op brute kracht winnen is daarmee ook alles wel gezegd.
Dus laten we het volgende met elkaar afspraken. Als jullie vent deze herfst en of winter geveld op bed ligt, slik het woord mannengriep in en wees eens extra zorgzaam voor die arme stakker! Want de mannengriep is geen fabeltje!
